核融合入門 - 大人になってからの再学習

地上に太陽を作る研究とも言われる「核融合」の研究が一歩前進したとのニュースがあった。

■核融合研、イオン８０００万度Ｃの高温プラズマ生成に成功（2011/11/04 日刊工業新聞）
http://www.nikkan.co.jp/news/nkx0720111104eaah.html

■核融合プラズマ不安定現象を完璧に抑制（2011/11/04 おはよう大徳）
http://www.hellodd.com/japan/news/news_view.asp?t=dd_jp_news&menu=&mark=2748

2つの原子を融合させてエネルギーを取り出す核融合の技術は、将来のエネルギー問題を解決するための究極の技術だ。
そもそも、核分裂からエネルギーを取り出す従来の原子力エネルギーとはまったくアプローチが異なる。
Wikipediaでは、手短に次のように説明されている。

原子核融合（げんしかくゆうごう、nuclear fusion）とは、軽い核種同士が融合してより重い核種になる反応である。一般には単に核融合と呼ばれることが多い。
原子核同士がある程度接近すると、原子核同士が引き合う力（核力）が反発する力（クーロン力）を超え、2つの原子が融合することになる。融合のタイプによっては融合の結果放出されるエネルギー量が多いことから水素爆弾などの大量破壊兵器に用いられる。また核融合炉によるエネルギー利用も研究されている。
核分裂反応に比べて、反応を起こすために必要な温度・圧力が高いため技術的ハードルが高く、現在のところ、水素爆弾は核分裂反応を利用して起爆する必要があり、核融合炉は高温高圧の反応プラズマを封じ込める技術開発が困難を極めている。